Do Cairo agitado às pirâmides milenares, dos cruzeiros pelo Nilo aos recifes do Mar Vermelho: o Egito é uma terra de contrastes que tem algo para todo tipo de viajante.

Egito: a terra de contrastes onde os faraós ainda governam o imaginário

Das buzinas e do alvoroço do Cairo fervilhante aos megálitos estoicos de civilizações há muito desaparecidas, o Egito é uma terra de contrastes ousados. Uma potência histórica, o país não é apenas o lar de uma das civilizações mais antigas do mundo, mas também de quase 100 milhões de pessoas. Quase um décimo delas vive na capital, Cairo, uma festa viva e pulsante para os sentidos.

Tem algo para todo mundo no Egito. Do egiptólogo apaixonado ao biólogo marinho curioso, o país consegue agradar perfis completamente diferentes. E talvez seja exatamente esse o seu charme: ele nunca cabe numa definição só.

Cairo: caos, fé e falafel

Motoristas kamikaze aceleram por ruas estreitas, parando de vez em quando atrás de burros que carregam carroças pesadas de frutas. A fumaça do narguilé paira no ar enquanto você passa por um falafel recém-frito. Esse é o Cairo. Bagunçado, intenso, vivo.

A entrada do Khan el-Khalili, o souk central da cidade, remonta ao século XIV. Uma verdadeira aula sobre especiarias, antiguidades, incenso, metais preciosos e a arte da pechincha, o mercado também tem vários estabelecimentos cheios de atmosfera, como o El Fishawy, que volta e meia toca as canções de partir o coração da amada Umm Kulthum. É o tipo de lugar onde você entra para comprar uma lembrancinha e sai horas depois, ainda meio enfeitiçado.

O mercado fica a uma curta distância de uma riqueza de pontos culturais, como o Museu Egípcio, a Bab Zuweila e a Cidadela de Saladino. Essa última, estabelecida no século XII, acabou formando o coração do mundo islâmico, abrigando as ruínas da capital fatímida do Egito, Fustat, palácios mamelucos e a Mesquita de Alabastro de Muhammad Ali.

O lado cristão e a Igreja Suspensa

Mas o Egito não é só sobre faraós e islã. Para além de seus renomados mistérios antigos e do seu status islâmico moderno, ele foi um dos primeiros grandes centros cristãos.

A Igreja Suspensa, construída sobre o portão sul de uma antiga fortaleza romana, é uma joia escondida e curiosa. Tem um teto de madeira em formato que lembra a Arca de Noé e um púlpito do século V. É uma camada da história egípcia que muita gente nem imagina existir, e que merece atenção.

Descendo o Nilo e cavalgando até as pirâmides

Quando a cacofonia de imagens, sons e cheiros da cidade fica forte demais, os aventureiros podem escapar Nilo abaixo a bordo de um tradicional veleiro felucca. Tem algo de mágico em deslizar pelas águas que sustentaram essa civilização por milênios.

Camelos também estão à disposição para levar viajantes cansados até os monumentos espirituais do mundo antigo. No Cairo, isso significa um passeio sacolejante até as pirâmides de Gizá. E, embora um voo ou um trem noturno estejam a apenas alguns instantes de distância, exploradores podem optar por passeios de camelo mais tranquilos ao redor do Mosteiro de São Simeão e da Tumba de Aga Khan. Alguns operadores chegam a oferecer jornadas épicas de duas semanas pelo deserto. Não é para qualquer um, mas para quem topa, deve ser inesquecível.

Luxor e o templo a céu aberto

A partir de Aswan, aspirantes a aventureiros podem embarcar num navio de cruzeiro pelo Nilo e seguir os passos dos faraós, todo o caminho até Luxor, ainda que com alguns confortos modernos. Confesso que a ideia de navegar dormindo e acordar diante de templos milenares parece roteiro de filme.

Luxor abriga um complexo notável de monumentos antigos, do misterioso Vale dos Reis, na margem oeste do Nilo, ao Templo de Karnak, no leste. Para realmente compreender as maravilhas do urbanismo do Egito antigo, um passeio de balão é praticamente obrigatório. Ver tudo aquilo do alto, com o sol nascendo, deve colocar as coisas em outra perspectiva.

Do Nilo ao Mar Vermelho

Para uma pausa um pouco menos espiritual, as costas cristalinas de Hurghada e Sharm El Sheikh são pontos privilegiados para mergulho e snorkel. Aqui o Egito muda completamente de cara.

Dahab, a uma hora de Sharm El Sheikh, oferece até cursos de apneia, permitindo que mergulhadores curtam os corais, as enguias e os peixes sem o peso do equipamento. Já a partir da pequena cidade de Taba, exploradores podem mergulhar ao redor do recife de coral da Ilha do Faraó, fortificada pelos Cruzados e por Saladino no século XII. É história e natureza no mesmo mergulho.

Uma terra que parece exagero, mas é real

Da terra ao mar, o Egito evoca uma quantidade enorme de mistério. O poderoso rio Nilo cortando o deserto árido como um traço de vida; camelos cuspindo em meio aos ventos uivantes; labirintos cobertos de hieróglifos; as pirâmides reflexivas vigiando tudo de cima.

Tudo isso é verdade. E, mesmo assim, é só o começo. Essa é a sensação que fica: por mais que você veja, sempre há a impressão de que mal arranhou a superfície.

Informações essenciais para o explorador

Antes de fazer as malas, vale alinhar o básico. O Egito é o lar de alguns dos sítios históricos mais espetaculares do mundo, um verdadeiro tesouro de cultura e aventura. Dá para cavalgar camelos pelo deserto, fazer cruzeiro pelo Nilo e até sobrevoar de balão o Vale dos Reis.

Um conselho importante, porém: reserve as experiências com operadores confiáveis e fique atento a golpes. Infelizmente, eles existem, e um pouco de cautela evita dor de cabeça.

Sobre quando ir: com as temperaturas de verão passando dos 40 °C, o melhor clima vai de novembro a fevereiro. No inverno, os dias são ensolarados e as noites ficam levemente frias, o que torna essa a alta temporada.

Quem pode ajudar na sua viagem

Algumas organizações facilitam bastante o planejamento. A egypt.travel é o site da Autoridade de Turismo do Egito, ponto de partida oficial para informações. A memphistours.co.uk é uma operadora que oferece uma ampla variedade de experiências. E a gadventures.co.uk organiza experiências diversas por todo o país.

Para experiências mais específicas, há outras opções. A farahnilecruise.com oferece cruzeiros de luxo pelo Nilo, com viagens de ida e volta entre Luxor e Aswan. A badawiya.com faz tours de camelo saindo do Cairo pelo deserto, que duram de três a doze dias. E a emperordivers.com organiza viagens de mergulho e treinamentos no Mar Vermelho, partindo de Sharm El Sheikh, El Gouna e Marsa Alam.

Por que o Egito fica com você

Tem destino que você visita e tem destino que parece visitar você de volta, mexendo com algo lá no fundo. O Egito é da segunda categoria.

É o país onde o barulho ensurdecedor do Cairo convive com o silêncio quase sagrado do deserto. Onde pedras de cinco mil anos dividem espaço com recifes coloridos cheios de vida. Onde a fé cristã, o islã e o panteão dos faraós se sobrepõem em camadas que parecem impossíveis de separar.

No fim, o Egito não pede para ser compreendido de uma vez. Ele se entrega aos poucos, monumento por monumento, mergulho por mergulho, pôr do sol por pôr do sol sobre o Nilo. E quem se permite essa entrega volta para casa com a estranha sensação de ainda dever uma segunda viagem. Porque, com o Egito, sempre fica a impressão de que aquilo tudo foi só o começo.