Explora Atacama em San Pedro de Atacama
O Explora Atacama não é apenas um dos melhores hotéis do Deserto de Atacama — é uma das hospedagens mais importantes da América do Sul, premiada pelo Travelers’ Choice Awards 2025 como melhor hotel all-inclusive da América do Sul, reconhecida pelo Condé Nast Traveller Readers’ Choice Awards 2022 como um dos Melhores Hotéis do Mundo, e eleita pelo World Travel Awards 2020 como o melhor hotel boutique do Chile. Mas nenhum desses prêmios explica, de fato, o que é ficar lá. Para entender o Explora, é preciso ir além dos títulos.
A origem: uma ideia que nasceu antes do tempo
A Explora foi fundada em 1993 por Pedro Ibáñez Santa María, um empresário chileno apaixonado por natureza e viagens. A ideia era simples — e, ao mesmo tempo, revolucionária: criar hospedagens em locais remotos do Chile para mostrar ao mundo o que ninguém estava mostrando. Não as atrações convencionais. O inexplorado. O silencioso. O que existe quando você para de seguir o roteiro padrão e começa a ouvir o próprio território.
O primeiro lodge surgiu na Patagônia. O de Atacama veio logo depois, em 1998, instalado numa área que foi habitada pelas antigas famílias atacamenhas: o Ayllu de Larache, uma subdivisão territorial tradicional nos arredores de San Pedro de Atacama. O projeto arquitetônico ficou nas mãos do arquiteto chileno Germán del Sol, e o resultado foi premiado repetidamente — não por sua grandiosidade, mas exatamente pelo contrário.
Del Sol partiu de um princípio que guia todo o projeto: conservar o espírito da arquitetura atacamenha, não a forma. Muros maciços, coberturas leves, pequenas aberturas, sombras luminosas, bancos de adobe voltados para o sol da manhã. Volumes baixos que não disputam espaço com a paisagem. Madeira, pedra, concreto. Linhas que se dobram e hesitam, criando uma sequência de luz e sombra que, dependendo da hora do dia, parece dar vida à estrutura inerte. É a penumbra suave do interior que dá descanso aos olhos depois de um dia inteiro sob o sol de 2.500 metros de altitude.
O lodge: 17 hectares de deserto com propósito
O Explora Atacama ocupa uma propriedade de 17 hectares dentro do Ayllu de Larache — uma área imaculada que preserva o traçado e a vegetação nativa da antiga fazenda atacamenha que existia ali. Fica a cerca de 600 metros da Calle Caracoles, a rua principal de San Pedro, o que o torna um dos lodges de luxo mais bem posicionados em relação ao centro da cidade. As Lagoas Altiplânicas ficam a 2 km. O sítio arqueológico Pukará de Quitor está a 4 km.
A propriedade respira. Não tem muros altos, não isola o hóspede atrás de grades e portões com seguranças. Os volumes dos diferentes blocos — quartos, restaurante, spa, espaços comuns — estão distribuídos pelo terreno como uma pequena vila, com caminhos abertos entre eles e passagens que permitem sentir o vento do deserto enquanto você vai do quarto ao jantar.
Os quartos: silêncio, privacidade e desconexão calculada
São 50 quartos no total, divididos em três categorias: 27 quartos Yali, 19 quartos Tulur e 4 Suítes Catur. Os Yali e Tulur têm 33 m² cada, com vistas para os pátios e jardins internos. As Catur têm 50 m² com sacadas e vistas para a paisagem aberta do deserto — a escolha mais generosa e mais imersiva das três.
Cada quarto foi projetado a partir de um princípio que a Explora repete em todos os seus lodges: o luxo está no necessário, não no excesso. Isso significa colchão com pillow-top, edredons de pluma, roupa de cama premium e chuveiro com efeito de chuva — o que qualquer hotel bom deveria oferecer. Mas significa também algo que poucos conseguem entregar: silêncio real, privacidade de verdade e uma penumbra interior que convida ao descanso depois de horas sob o sol impiedoso do Atacama.
Há banheiras de hidromassagem privativas internas nos quartos — um detalhe que parece oposto ao conceito minimalista do lodge, mas faz todo o sentido depois de um dia de trekking a 4.000 metros de altitude. A internet funciona tanto com fio quanto sem fio, e o serviço de quarto está disponível 24 horas.
Oito dos quartos Tulur são interligados — perfeitos para famílias com crianças ou grupos que querem proximidade sem abrir mão de quartos separados. Um detalhe logístico que os grandes lodges costumam ignorar e que faz diferença concreta para quem viaja com família.
Cada noite, os quartos passam por um serviço de turn-down — preparação do ambiente para o sono — com um docinho de doce de leite com chocolate deixado à beira da cama. É o tipo de gesto pequeno que revela que alguém pensou em cada detalhe da experiência, não apenas na estrutura macro.
O all-inclusive que vai além do conceito
O Explora Atacama opera em regime all-inclusive total. Isso inclui acomodação, café da manhã, almoço, jantar, todas as bebidas — incluindo vinhos chilenos selecionados e bar aberto —, todas as explorações guiadas, transfer de ida e volta do aeroporto de Calama, spa e uso de todas as instalações. Não existe conta surpresa no check-out. Não existe escolha entre o que está ou não incluído. Tudo está incluso.
Os preços partem de USD 1.600 por pessoa para 3 noites — a estadia mínima —, e para 5 noites o investimento começa em torno de USD 3.080 por pessoa, incluindo tudo o que foi descrito acima. É um investimento alto. Mas quando se faz as contas do que está incluso — todas as excursões, todas as refeições, todas as bebidas, todos os translados, spa sem taxa adicional —, a proporção começa a fazer mais sentido do que o número bruto sugere.
As explorações: o que diferencia o Explora de qualquer outro hotel do Atacama
Se existe uma razão pela qual o Explora tem uma reputação que atravessa décadas, essa razão tem nome: as explorações. São mais de 40 roteiros curados pela equipe do hotel, divididos em cinco zonas geográficas do deserto, com opções que vão do fácil ao tecnicamente desafiador.
Todos os passeios são conduzidos em grupos de no máximo 8 viajantes, acompanhados por guias bilíngues certificados pela Escola de Guias Explora — profissionais que conhecem o território há anos e que têm, segundo a própria empresa, “uma paixão inabalável pela natureza e plena consciência da fragilidade das paisagens que percorrem”. Não são guias de passeio turístico. São especialistas em território.
A cada noite, um dos guias se senta com os hóspedes para ajudar a escolher as explorações do dia seguinte, levando em conta interesses, condicionamento físico, horário de chegada, altitude acumulada no organismo e condições climáticas. É um serviço de curadoria de experiências que nenhum roteiro de agência consegue replicar.
Os roteiros disponíveis cobrem uma diversidade impressionante:
Trekkings pelas trilhas do deserto: Ruta del Agua, Rio Blanco, Cuchabrache, Puricamar, Peñaliri, Huayra, Guatin-Puritama, entre mais de uma dezena de outras.
Passeios de bicicleta e e-bike pelos Ayllus, pelo Vale do Arco-íris, pelas trilhas de Catarpe e San Isidro.
Cavalgadas pelo Valle de la Luna, pelas dunas, pelos cânions de Guatin e pelos vales de Marte e Cornisas — uma das formas mais inesquecíveis de atravessar a paisagem do Atacama.
Alta montanha para os mais preparados fisicamente: ascensões ao Volcán Saciel, Volcán Corona, Volcán Sairecabur, Cerro Toco e ao lendário Volcán Licancabur, que alcança 5.916 metros de altitude.
Passeios em van para quem prefere contemplar sem esforço físico intenso: Altiplano, Cuenca do Salar, Cordilheira de Sal, Lagoas Altiplânicas.
Astronomia no observatório privativo do lodge — uma das experiências mais procuradas e mais comentadas pelos hóspedes. O céu do Atacama é reconhecido como o mais limpo do planeta para observação astronômica, com uma concentração de observatórios profissionais que não existe em nenhum outro lugar do mundo na mesma proporção. O observatório do Explora utiliza equipamentos de alta qualidade e oferece sessões noturnas com guias especializados em astronomia andina e astronomia moderna.
Fontes termais de Puritama, a 60 km ao norte de San Pedro, dentro da Reserva de Conservação Puritama — uma área de 7.000 hectares que o Explora mantém e monitora desde 2010, com programas de conservação do gato andino, puma, raposa e dezenas de espécies de aves.
A gastronomia com a assinatura de Virgilio Martínez
Poucos hotéis do mundo podem dizer que têm o cardápio desenvolvido pelo chef do restaurante número 1 do mundo. O Explora Atacama pode. O peruano Virgilio Martínez — cujo restaurante Central, em Lima, foi reconhecido como o melhor do mundo pelo ranking The World’s 50 Best Restaurants 2023 — desenvolveu o menu gastronômico do lodge com uma filosofia clara: criar uma identidade culinária que reflita a essência cultural e natural do Atacama.
O resultado é um cardápio que vai além da culinária chilena convencional. Ingredientes como o chañar — fruto do arbusto nativo do deserto —, o cachiyuyo — alga do altiplano —, a quinoa, o milho andino e os tubérculos de altitude aparecem em pratos que equilibram técnica de alto nível com honestidade de sabor. Não é uma cozinha que exibe dificuldade técnica. É uma cozinha que celebra o lugar onde está inserida.
Todas as refeições estão incluídas no pacote: café da manhã em formato buffet (servido das 7h30 às 10h30), almoço, jantar e lanches durante as explorações de dia inteiro. Os vinhos chilenos — selecionados para refletir a diversidade de terroir do país — acompanham as refeições sem custo adicional. O bar fica aberto ao longo do dia.
O restaurante tem uma posição estratégica dentro do lodge, com vistas para o entorno do deserto que transformam cada refeição em uma experiência que vai além da comida.
O spa e as instalações de bem-estar
Depois de um dia que começou às 4h30 para chegar aos gêiseres antes do amanhecer, que incluiu uma caminhada de 8 km por trilhas a 3.800 metros de altitude e terminou com a luz dourada do pôr do sol no Valle de la Luna — o spa do Explora não é luxo. É necessidade.
O spa oferece massagens musculares profundas, tratamentos corporais, tratamentos faciais e uma seleção de terapias pensadas para recuperar o corpo depois de dias intensos de exploração. As 4 piscinas externas são mantidas entre 25°C e 28°C, o que as torna convidativas mesmo nas noites mais frias do inverno andino. Há também sauna seca, sauna a vapor e banheiras de hidromassagem ao ar livre.
As piscinas ficam cercadas por capins-pampa e vegetação nativa do deserto — uma escolha paisagística que parece simples mas é absolutamente precisa. Sentar à beira da piscina ao fim da tarde, com o vulcão Licancabur ao fundo e o céu começando a mudar de cor, é um dos momentos que os hóspedes do Explora descrevem como “impossível de fotografar de forma adequada”.
Sustentabilidade: B Corporation e carbono neutro
O Explora não é apenas um lodge bonito em um lugar bonito. É uma empresa com compromisso verificável com sustentabilidade. A certificação como B Corporation — concedida apenas a empresas que atendem a rigorosos padrões de desempenho social e ambiental — coloca o Explora em uma categoria pequena de negócios que constroem o lucro sem destruir o que os rodeia.
O lodge opera como carbono neutro. A Reserva de Conservação Puritama, com 7.000 hectares, é mantida pela empresa e abriga programas de monitoramento de espécies ameaçadas. Os guias são treinados com consciência ecológica profunda. Os fornecedores são escolhidos com critérios locais e sustentáveis.
Não é greenwashing. É uma filosofia construída desde 1993 que se manifesta em cada decisão operacional — da cozinha ao programa de excursões, dos materiais de construção à gestão de resíduos.
Como chegar e o que considerar antes de reservar
O aeroporto mais próximo é o El Loa, em Calama, a aproximadamente 100 km de San Pedro de Atacama. O Explora oferece transfer gratuito de ida e volta incluído no pacote, o que simplifica muito a chegada — especialmente considerando que é um trajeto de cerca de 1h30 por estrada asfaltada, durante o qual já é possível avistar a Cordilheira de Sal ao fundo.
Alguns pontos práticos que fazem diferença:
Altitude: San Pedro de Atacama fica a 2.500 metros. As excursões sobem para 4.000, 4.500 e até 5.900 metros. O Explora faz uma triagem de condicionamento físico e altitude durante o processo de check-in para garantir que os roteiros sejam adequados a cada hóspede. O primeiro dia costuma ser mais suave justamente para permitir a aclimatação.
Antecedência na reserva: Com 50 quartos e demanda constante de viajantes do mundo inteiro, o Explora esgota suas disponibilidades com facilidade, especialmente entre junho e setembro — o inverno andino, que é paradoxalmente a melhor época para visitar pela estabilidade climática e pelos céus limpos perfeitos para astronomia. Reservar com 3 a 6 meses de antecedência é o mínimo recomendável.
Estadia mínima: O pacote começa em 3 noites, mas a maioria dos hóspedes fica 5 ou 7 noites — e todos afirmam que queriam ter ficado mais. O território do Atacama é generoso o suficiente para que nenhuma semana esgote o que há para descobrir.
Questionário pré-chegada: Ao confirmar a reserva, o hotel envia um questionário detalhado sobre horários de voo, preferências alimentares, alergias, intolerâncias e nível de condicionamento físico. Não é burocracia — é a base do serviço personalizado que o Explora entrega desde o primeiro dia.
Para quem é o Explora Atacama
Para o viajante que foi ao Atacama e quer entender o lugar além dos passeios do roteiro padrão. Para casais que buscam uma experiência que combina aventura e conforto sem precisar escolher entre um e outro. Para quem já viajou muito e quer algo que não seja apenas confortável, mas que seja revelador. Para quem coloca sustentabilidade como critério real de escolha. Para quem quer acordar antes do amanhecer e ainda ter energia para contemplar as estrelas à meia-noite.
E também para quem nunca foi ao Atacama e quer que a primeira vez seja a experiência mais completa possível.
O Explora não é para quem busca o Instagram perfeito. É para quem quer sentir o que o Atacama tem a dizer quando você para de fotografar e começa a ouvir.