A Pilsner Urquell Original Beer Experience é uma atração interativa localizada dentro do próprio centro de Praga, que reproduz a história da criação da primeira cerveja lager dourada do mundo, sem exigir a viagem até a cervejaria original em Plzeň.

Muita gente confunde essa experiência com o tour completo da fábrica, que fica a cerca de uma hora de carro de Praga, na cidade de Plzeň (Pilsen, em alemão), onde a Pilsner Urquell nasceu de fato em 1842. São coisas diferentes, e vale entender a distinção antes de decidir qual programa faz mais sentido no seu roteiro.

A experiência em Praga

Dentro da capital tcheca, existe uma versão mais compacta e turística chamada Pilsner Urquell Experience & Beer Tasting, com duração entre uma e duas horas e meia, dependendo do pacote escolhido. É uma atração pensada para quem não vai ter tempo de sair da cidade, mas quer entender a história dessa cerveja que, segundo a própria marca, inspirou mais de dois terços de todas as cervejas produzidas no mundo hoje.

A visita costuma incluir:

• Uma reconstituição da história da criação da lager dourada, contada de forma narrativa, geralmente com recursos audiovisuais
• Explicações sobre o processo de fabricação, incluindo os ingredientes originais usados desde o século XIX
• Degustação guiada de cerveja, com explicações sobre a diferença entre a Pilsner Urquell filtrada e pasteurizada tradicional e a versão não filtrada, servida direto do barril
• Em algumas versões do pacote, entrada com prioridade e guia de áudio disponível em vários idiomas

Os preços para essa experiência em Praga giram em torno de 21 a 24 euros, dependendo da época e do pacote reservado, o que a torna bem mais acessível em tempo e logística do que o deslocamento até Plzeň.

A experiência original, na cervejaria em Plzeň

Quem tem mais tempo disponível e realmente quer viver a coisa por completo acaba optando pelo tour oficial dentro da própria fábrica, em Plzeň, cidade que deu nome à cerveja (Pilsner significa, literalmente, “de Plzeň”). Esse tour foi eleito o melhor passeio de cervejaria da Europa em 2024, pelo World Travel Awards, e a diferença de profundidade é grande.

A visita dura cerca de 100 a 110 minutos e percorre:

• A cervejaria moderna, com capacidade de produção de quase 3 milhões de cervejas por dia
• A linha de engarrafamento, que processa 120 mil garrafas por hora
• O prédio histórico onde o mestre cervejeiro Josef Groll criou a receita original, em 1842, que permanece inalterada até hoje
• Uma nova exposição multimídia sobre os ingredientes, inaugurada em maio de 2025, que permite tocar, sentir o cheiro e até provar os ingredientes crus usados na receita
• As adegas históricas de maturação, com 9 quilômetros de extensão, onde parte da produção ainda é feita exatamente como era feita no século XIX

O ponto alto do tour em Plzeň é a degustação dentro dessas adegas subterrâneas: a cerveja é servida direto do barril de carvalho, não filtrada e não pasteurizada, algo que só é possível experimentar naquele local específico. A temperatura nas adegas fica em torno de 5°C, então vale levar um casaco mesmo em pleno verão.

O ingresso para o tour completo custa 430 CZK (aproximadamente 18 euros na cotação atual), com valores reduzidos para estudantes (345 CZK) e famílias (1.240 CZK para dois adultos e duas crianças).

Qual escolher

Se o plano de viagem já inclui um dia livre para sair de Praga, a experiência completa em Plzeň vale muito mais a pena, tanto pelo conteúdo histórico quanto pela degustação direto do barril, algo que realmente não se reproduz em nenhum outro lugar. Existem também pacotes de dia inteiro saindo de Praga, já incluindo transporte, que ficam entre 190 e 200 euros, cobrindo entrada prioritária e o deslocamento de ida e volta.

Já para quem está com tempo apertado na capital, ou simplesmente não quer gastar um dia inteiro de viagem só para isso, a versão compacta dentro de Praga cumpre bem o papel de mostrar a história da marca e oferecer uma degustação decente, num formato muito mais rápido e barato.

Vale lembrar que a Pilsner Urquell não é a única cervejaria com tours na região. A mesma empresa administra visitas também às fábricas da Gambrinus, Kozel e Radegast, mas nenhuma delas carrega o peso histórico e o prestígio internacional que a marca original de Plzeň tem, sendo considerada por muitos cervejeiros a origem de todo o estilo de cerveja pilsen que se bebe hoje ao redor do mundo.

A história da cerveja tcheca: como a Boêmia criou a lager que conquistou o mundo

A história da cerveja tcheca começa oficialmente em 1842, na cidade de Plzeň, quando o mestre cervejeiro bávaro Josef Groll criou a primeira lager dourada do mundo, dando origem ao estilo Pilsner que hoje representa mais de dois terços de toda a cerveja consumida no planeta.

Mas essa história é mais longa e mais interessante do que só uma data e um nome. A região que hoje forma a República Tcheca, antiga Boêmia, tem uma relação com a cerveja que remonta a séculos antes de Groll aparecer em cena, e entender esse caminho ajuda a compreender por que os tchecos são, até hoje, o povo que mais bebe cerveja per capita no mundo.

As raízes medievais

A produção de cerveja na Boêmia já era documentada desde o século IX, principalmente dentro de mosteiros, que dominavam boa parte do conhecimento técnico de fermentação na Europa medieval. A cidade de Plzeň, aliás, recebeu de forma oficial o direito de produzir cerveja em 1290, concedido pelo rei Venceslau II. Esse tipo de licença real era comum na época e determinava quais cidades tinham autorização para fabricar e vender a bebida, o que já demonstra a importância econômica que a cerveja tinha muito antes de qualquer garrafa moderna existir.

Durante séculos, porém, a cerveja produzida na região era de qualidade bem irregular. Cada cervejeiro local fazia sua própria receita, sem padronização, e é bastante comum encontrar relatos históricos de moradores reclamando da qualidade ruim das bebidas vendidas nas tabernas da cidade. Em 1838, a situação chegou a um ponto tão insustentável que os moradores de Plzeň despejaram publicamente 36 barris de cerveja considerada intragável, um episódio que entrou na história local como o estopim que motivou a criação de uma cervejaria municipal, com padrão de qualidade garantido.

O nascimento da lager dourada

Foi assim que nasceu, em 1842, a Bürger Brauerei (Cervejaria Cidadã de Plzeň), hoje conhecida como Pilsner Urquell. Os fundadores contrataram Josef Groll, um jovem cervejeiro bávaro, justamente para trazer as técnicas de fermentação de baixa temperatura que já eram usadas na Baviera, mas combinadas com ingredientes típicos da região boêmia: o lúpulo de Žatec, considerado um dos melhores do mundo até hoje, e a água extremamente pura e mole de Plzeň, ideal para esse tipo de produção.

O resultado surpreendeu até os próprios criadores. Em vez da cerveja escura e turva que era comum na época, saiu do barril um líquido dourado, brilhante e transparente, algo praticamente inédito visualmente para os padrões da época. Esse detalhe estético, somado ao sabor mais leve e equilibrado, fez a bebida se espalhar rapidamente pela Europa, ajudada também pela expansão das ferrovias, que permitiam transportar a cerveja por distâncias maiores sem perder qualidade.

Esse estilo passou a ser chamado de Pilsner, literalmente “da cidade de Plzeň” em alemão, e se tornou a base de praticamente toda a cerveja lager clara produzida no mundo atualmente, incluindo marcas populares em todos os continentes.

A expansão e outras marcas tchecas

O sucesso da Pilsner Urquell abriu caminho para outras cervejarias tchecas se consolidarem ao longo do século XIX e XX. Algumas das mais conhecidas até hoje:

• Budweiser Budvar, fundada em 1895 na cidade de České Budějovice (Budweis, em alemão), que disputa até hoje uma longa batalha jurídica internacional pelo nome “Budweiser” contra a gigante americana Anheuser-Busch
• Staropramen, criada em 1869 em Praga, uma das marcas mais consumidas dentro da própria capital
• Gambrinus, também de Plzeň, uma das cervejas mais vendidas no mercado interno tcheco atualmente
• Velkopopovický Kozel, fundada em 1874, conhecida pelo símbolo do bode (kozel, em tcheco) e por produzir tanto lagers claras quanto versões escuras
• Radegast, originada na região da Morávia-Silésia, com produção mais recente dentro do panorama histórico geral

Todas essas marcas seguem, até hoje, uma tradição de pureza de ingredientes reforçada pela Lei da Pureza da Cerveja bávara de 1516 (Reinheitsgebot), que estabelecia que a cerveja deveria ser feita apenas com água, malte, lúpulo e levedura, sem aditivos. Embora essa lei seja tecnicamente alemã, sua influência se espalhou fortemente pela produção cervejeira boêmia, e os tchecos costumam se orgulhar de manter receitas historicamente fiéis a essa simplicidade.

A era comunista e a padronização

Durante o período comunista, entre 1948 e 1989, boa parte das cervejarias tchecas foi nacionalizada e incorporada a grandes conglomerados estatais. Isso teve um efeito curioso: por um lado, uniformizou a qualidade e manteve a produção em larga escala; por outro, reduziu drasticamente a diversidade de estilos e a experimentação, já que o foco era produzir volume suficiente para abastecer o consumo interno, que sempre foi (e continua sendo) extremamente alto.

Foi só depois da Revolução de Veludo, em 1989, e da reabertura do mercado, que as cervejarias tchecas voltaram a atrair investimento internacional, se modernizar tecnologicamente e, ao mesmo tempo, começar a valorizar de novo métodos mais artesanais e tradicionais de produção.

O renascimento das microcervejarias

Nas últimas duas décadas, Praga e outras cidades tchecas viram uma explosão de microcervejarias artesanais, movimento que foge um pouco do padrão industrial das grandes marcas históricas. Essas cervejarias menores resgatam estilos mais antigos, incluindo lagers não filtradas, cervejas escuras tradicionais e até experimentações com lúpulos diferentes, criando um contraste interessante com a produção em massa das marcas centenárias.

Esse movimento coexiste, sem grandes conflitos, com o consumo tradicional de Pilsner Urquell, Staropramen ou Gambrinus nas cervejarias históricas (chamadas de “pivnice”) espalhadas por toda Praga, onde ainda é comum ver o barril servido diretamente, sem filtragem, um costume que remonta diretamente àquela receita original de Josef Groll, quase 200 anos atrás.

Por que a cerveja é tão central na cultura tcheca

Não é exagero dizer que a cerveja ocupa um espaço cultural na Boêmia que vai além da simples bebida. Historicamente, era considerada mais segura de se beber do que a água em muitas regiões, o que ajudou a consolidar o hábito de consumo diário. Além disso, o preço da cerveja nos bares tchecos costuma ser mais barato do que o de refrigerantes ou água mineral, um detalhe que ainda hoje surpreende muitos visitantes e reforça esse lugar de destaque que a bebida ocupa no dia a dia local.