Atrativos Naturais Para Conhecer em Melbourne e Região

Melbourne surpreende quem chega esperando só prédios e cafeterias, porque a região esconde alguns dos cenários naturais mais impressionantes da Austrália, da Great Ocean Road às montanhas de Dandenong.

Quem pisa em Melbourne pela primeira vez costuma ter na cabeça aquela imagem de cidade cosmopolita, cheia de bondes, ruas de arte e cafés escondidos em becos. Tudo isso existe, claro. Mas reduzir Melbourne a isso é um erro que custa caro, porque o que está ao redor da cidade rivaliza com qualquer cartão postal mundial. A capital de Victoria é, na verdade, uma porta de entrada para um dos pedaços mais bonitos da Austrália, com litoral dramático, florestas antigas, vinhedos, vida selvagem solta e formações rochosas que parecem esculpidas por algum artista distraído.

A boa notícia é que muita coisa está a poucas horas de carro. A má notícia é que ninguém consegue ver tudo numa viagem só. Vou tentar organizar aqui o que realmente vale a visita, com observações honestas sobre cada lugar, distâncias reais e algumas dicas que costumam fazer diferença na hora de planejar.

A Great Ocean Road continua sendo a estrela

Não tem como falar de natureza em Melbourne sem começar por ela. A Great Ocean Road é uma estrada cênica de aproximadamente 240 quilômetros que sai de Torquay e segue até Allansford, beirando o oceano Antártico em quase todo o trajeto. Foi construída por soldados que voltaram da Primeira Guerra Mundial, o que por si só já dá um peso histórico curioso ao percurso.

O grande engano é tentar fazer tudo em um dia. Dá, tecnicamente. Mas você vai voltar exausto, vai ter parado pouco em cada ponto e vai sentir que perdeu algo. O ideal é dormir pelo menos uma noite em Apollo Bay ou Port Campbell, dividindo o roteiro em dois dias.

Os Doze Apóstolos

São rochedos calcários que se erguem do mar formando aquele conjunto que aparece em toda foto turística da Austrália. Apesar do nome, nunca foram doze, e hoje restam oito visíveis. A erosão derruba um de tempos em tempos. O melhor horário para visitar é no fim da tarde, com a luz dourada batendo nas pedras. A entrada é gratuita e existe um centro de visitantes com estacionamento amplo.

Uma coisa que pouca gente comenta: o vento ali é absurdo. Mesmo em dias de sol, leve uma blusa de manga comprida, porque a sensação térmica despenca rápido perto do penhasco.

Loch Ard Gorge

Fica a poucos minutos dos Apóstolos e, na minha opinião sincera, é mais impressionante que eles. O acesso permite descer até a praia por uma escada, e a sensação de estar entre duas paredes gigantes de calcário com o mar batendo é diferente de tudo. Tem também a história triste do naufrágio de 1878, que dá nome ao lugar.

London Arch e The Grotto

Menos visitados, justamente por isso valem o desvio. The Grotto é uma formação que mistura caverna, arco e poça natural de água do mar. Em dias calmos, fica como um espelho. Já o London Arch perdeu metade da estrutura em 1990, deixando dois turistas ilhados na ponta até serem resgatados de helicóptero.

Otway National Park, a floresta que ninguém esperava

Quando se pensa em Austrália, raramente vem à cabeça uma floresta densa, úmida, cheia de samambaias gigantes e árvores centenárias. Mas ela existe, e fica logo ali, dentro do Great Otway National Park, no meio do trajeto da Great Ocean Road.

O destaque é a região de Maits Rest, com uma trilha curta e plana de cerca de 800 metros que atravessa um pedaço de floresta temperada. As árvores chamadas myrtle beech têm mais de 300 anos. O silêncio dali é estranho, quase opressivo, especialmente se você está acostumado com florestas tropicais barulhentas.

Outro ponto interessante é o farol de Cape Otway, o mais antigo do continente australiano em operação contínua. A estrada até ele costuma ter coalas dormindo nos eucaliptos. Não é mito turístico. Eles ficam ali mesmo, agarrados nos galhos, indiferentes à movimentação humana.

Hopetoun Falls e Triplet Falls

Duas cachoeiras que valem o desvio se você gosta desse tipo de paisagem. A Hopetoun é mais clássica, com queda alta e plataforma de observação. A Triplet, como o nome sugere, tem três quedas em sequência. As trilhas são bem sinalizadas e raramente cheias.

Dandenong Ranges, o respiro verde perto da cidade

A menos de uma hora de Melbourne, as Dandenong Ranges são aquele tipo de lugar onde dá para ir de manhã, voltar à tarde e ainda assim sentir que viajou para outro mundo. É uma cordilheira de baixa altitude, coberta por florestas de eucalipto e samambaias arbóreas.

Sherbrooke Forest e os lyrebirds

Sherbrooke é provavelmente o melhor lugar de Victoria para tentar avistar o superb lyrebird, aquele pássaro famoso por imitar absolutamente qualquer som, de motosserra a obturador de câmera. Ele é tímido, mas paciência costuma ser recompensada. A trilha de 1000 Steps é a mais conhecida da região, originalmente feita como homenagem aos soldados australianos que lutaram na trilha Kokoda em Papua Nova Guiné.

Puffing Billy

Não é exatamente natureza, mas atravessa a floresta toda. É um trem a vapor histórico que opera desde 1900 e cruza pontes de madeira no meio da mata. Vale como experiência, principalmente se estiver viajando com crianças ou se gosta desse tipo de turismo ferroviário antigo.

Phillip Island, o show dos pinguins e mais coisas

A cerca de 140 quilômetros ao sul de Melbourne, Phillip Island é famosa pelo Penguin Parade, quando centenas de pinguins-azuis voltam do mar ao entardecer e atravessam a praia em fila, indo para suas tocas. Acontece todos os dias do ano, em horário que varia conforme o pôr do sol.

É uma experiência bonita, mas é preciso entender que está organizada de forma quase industrial. Existem arquibancadas, plataformas elevadas, ingressos com diferentes valores. A parte boa é que a fundação que administra reverte parte do dinheiro para conservação, e a área é genuinamente protegida.

Fora os pinguins, a ilha tem outras coisas que costumam ser ignoradas:

Cape Woolamai, em especial, é subestimado. A trilha completa tem cerca de 8 km e passa por penhascos de granito rosa, com vista para o mar aberto. Em dias claros, dá para ver até a costa da Tasmânia ao fundo.

Wilsons Promontory, o sul mais ao sul

Conhecido pelos australianos simplesmente como “The Prom”, o Wilsons Promontory National Park é o ponto mais ao sul do continente australiano. Fica a cerca de três horas de Melbourne, o que afasta o turismo apressado e mantém o lugar relativamente preservado.

O parque é grande, mais de 50 mil hectares, e oferece de tudo um pouco. Praias de areia branca como Squeaky Beach, que faz aquele som esquisito quando você pisa. Trilhas que levam a montanhas com vista panorâmica, como a Mount Oberon, com subida de cerca de 7 km ida e volta. E acampamentos no meio do mato, com cangurus e wombats circulando à vontade no fim do dia.

Tidal River é a base principal, com camping, alojamentos simples e centro de visitantes. Vale reservar com antecedência, especialmente entre dezembro e fevereiro, quando os australianos lotam o parque nas férias de verão.

Mornington Peninsula, vinho, mar e fontes termais

Para quem prefere algo menos selvagem e mais sofisticado, a Mornington Peninsula é uma escolha óbvia. Fica a cerca de uma hora ao sul de Melbourne e combina natureza com vinícolas, restaurantes bons e fontes termais.

Cape Schanck

Tem um farol histórico de 1859 e uma escadaria que desce até formações rochosas vulcânicas espetaculares. A Pulpit Rock, formação que parece um púlpito de igreja, é o ponto mais fotografado.

Peninsula Hot Springs

Não é exatamente natural no sentido bruto, mas usa água termal de fontes subterrâneas. Tem mais de 70 piscinas espalhadas em diferentes níveis, algumas com vista panorâmica. Bom para um fim de tarde depois de andar pelas trilhas da costa.

Bushrangers Bay

Trilha pouco divulgada que leva a uma praia isolada. Cerca de 4 km ida e volta, com vegetação rasteira e vista do oceano boa parte do tempo. Raramente lotada, mesmo em alta temporada.

Grampians National Park, montanhas e arte rupestre

Mais distante, a cerca de três horas a oeste de Melbourne, o Grampians é um daqueles lugares que merece pelo menos dois dias dedicados. É uma cadeia de montanhas de arenito que se ergue de forma quase abrupta no meio de planícies. As paisagens são dramáticas, com mirantes naturais como o The Pinnacle e o Boroka Lookout.

Halls Gap é a vila base, pequena, com algumas pousadas e restaurantes. À noite, cangurus aparecem nos gramados das hospedagens como se fossem gatos do bairro.

A região também tem importância cultural enorme para o povo aborígene Jardwadjali e Djab Wurrung, com sítios de arte rupestre acessíveis ao público em locais como Bunjil’s Shelter e Ngamadjidj Shelter. Pinturas com milhares de anos, em abrigos de rocha, ainda visíveis. É um daqueles momentos em que a Austrália mostra que tem uma história muito mais antiga do que os 200 e poucos anos da colonização britânica.

MacKenzie Falls

A cachoeira mais conhecida do parque. Tem mirante na parte alta, mas o legal mesmo é descer a escadaria até a base, onde a queda d’água forma uma piscina natural cercada de rochas. A subida de volta cansa, é honesto avisar.

Yarra Valley, a região do vinho e dos balões

A menos de uma hora de Melbourne, o Yarra Valley é a principal região vinícola do estado de Victoria. Pinot noir e chardonnay são as estrelas. Mas além do vinho, é uma área com paisagens suaves, colinas verdes e rios que cortam vales.

Os passeios de balão ao amanhecer são populares, com voos que sobrevoam os vinhedos e às vezes pousam em algum gramado de propriedade rural. Não é barato, mas a vista do nascer do sol sobre o vale costuma ser inesquecível para quem encara.

O Healesville Sanctuary, dentro da região, é um santuário de vida selvagem nativa. Diferente de zoológicos tradicionais, foca em espécies australianas e tem programas de reabilitação. Bom lugar para ver ornitorrincos de perto, o que é mais raro do que parece, mesmo na Austrália.

Bay of Islands e o litoral além dos Apóstolos

Pouca gente que faz a Great Ocean Road continua além de Port Campbell, e essa é uma das melhores decisões que se pode tomar. A região de Bay of Islands e Bay of Martyrs tem formações rochosas tão impressionantes quanto os Apóstolos, mas com uma fração dos turistas. É possível ficar dez minutos num mirante sem ver mais ninguém, o que perto dos Apóstolos é praticamente impossível.

A diferença é só de marketing. Os Apóstolos viraram ícone, os outros pontos não. Mas geologicamente são tão ou mais interessantes.

Algumas dicas práticas que economizam tempo e dinheiro

Alugar carro em Melbourne é praticamente obrigatório se a ideia for explorar a região. Transporte público chega a algumas áreas, mas com horários limitados e tempos longos. As locadoras grandes ficam no aeroporto e nas regiões centrais. Direção é pelo lado esquerdo, e isso assusta nos primeiros minutos, mas o trânsito australiano é educado e a sinalização é boa.

Melhor época para visitar a região depende muito do que você quer. Verão (dezembro a fevereiro) tem dias longos e temperaturas agradáveis, mas tudo lota. Outono (março a maio) é provavelmente a melhor estação, com clima estável e natureza ainda exuberante. Inverno (junho a agosto) tem dias curtos, mas a Great Ocean Road fica vazia e o mar agitado deixa as paisagens mais dramáticas. Primavera traz flores silvestres no Grampians e nas Dandenongs.

Outra coisa importante: a Austrália leva preservação a sério. Saia das trilhas marcadas só onde for permitido, não alimente animais selvagens, e respeite as áreas indígenas. Multas existem e são aplicadas.

Combustível fora das cidades costuma ser mais caro, então abasteça antes de pegar trechos longos como o caminho para o Grampians ou Wilsons Promontory. Sinal de celular também desaparece em vários pontos. Vale baixar mapas offline antes de sair.

O que escolher se o tempo é curto

Se você tem três dias além de Melbourne, eu sugeriria dois para a Great Ocean Road completa, com pernoite em Apollo Bay ou Port Campbell, e um dia para Phillip Island ou Mornington Peninsula. Se tem cinco dias, dá para incluir uma escapada para o Grampians ou Wilsons Promontory.

Tentar ver tudo em uma viagem é o erro mais comum. A região de Melbourne tem variedade demais para isso. Melhor escolher dois ou três tipos de paisagem que mais combinam com seu estilo e aproveitar com calma do que fazer maratona de fotos rápidas em dez lugares.

A verdade é que Melbourne, mais do que qualquer outra capital australiana, recompensa quem aluga um carro e sai dela. A cidade é boa, mas o que está em volta é melhor. E quem entende isso volta para casa com a sensação de ter conhecido algo que não cabe em um único cartão postal.