Se Grand Bahama tem uma capital histórica, é West End – uma vila costeira situada no ponto mais ocidental da ilha, a 25 milhas de Freeport. Mergulhar em suas ruas adormecidas pelo mar é uma jornada pela história de contrabandistas de armas, corredores de rum e saqueadores.
O Auge de West End: Proibição e Contrabando
O período da Proibição foi o apogeu de West End. Armazéns e bares surgiram quase da noite para o dia, e você ainda pode vê-los ao longo da estrada à beira-mar. West End era principalmente uma base de transferência, um lugar onde bebidas alcoólicas do Canadá, Inglaterra e Nassau eram armazenadas antes de serem transportadas para os Estados Unidos. Se você encontrar moradores mais antigos enquanto explora a área, pergunte a eles sobre aqueles dias. Você pode ouvir nomes como Al Capone e Augustus Hepburn.
O Star Hotel: Um Monumento do Passado
Uma parada no The Star Hotel, o hotel mais antigo da Ilha Grand Bahama, é imperdível. O marco histórico mais famoso de West End parece ser um resquício dos dias da Proibição, mas na verdade remonta a 1946, pouco antes do nascimento de Freeport. Austin H. Grant, Sr., originário de Eight Mile Rock, construiu o hotel, e ele ainda é de propriedade da família Grant hoje. Em seus primeiros dias, navegadores do continente dos EUA faziam questão de parar para uma refeição no salão ou passar a noite em seus arredores pitorescos. Um desses hóspedes, os proprietários se orgulham de lembrar, foi o congressista Adam Clayton Powell, Jr., visitante frequente de West End. Outros visitantes incluíam aposentados dos dias do contrabando de rum, que se sentavam no bar e encantavam os frequentadores com suas histórias.
Em 1988, a luz do The Star diminuiu quando a cidade passou por tempos difíceis após o fechamento do Jack Tar Village. Embora tenha parado de operar como hotel, ganhou nova vida como um bar e restaurante locais que conseguem manter muito do sabor do passado. De fato, os proprietários empreendedores reciclaram o antigo bar do Jack Tar em uma peça que vale a pena visitar apenas por suas qualidades artísticas.
É apropriado notar, no entanto, que a abertura do exclusivo resort Old Bahama Bay no antigo local do Jack Tar Village certamente ajudará a dar vida nova a esta pequena e tranquila vila.
Um Retorno Encantador ao Passado em West End
West End, Grand Bahama, é mais do que uma vila costeira – é um tesouro histórico que conta a história fascinante dos dias agitados da Proibição. Ao explorar as ruas que ecoam com as narrativas de contrabando, visitar o icônico The Star Hotel e antigos pontos de encontro, os visitantes têm a oportunidade de vivenciar um retorno encantador ao passado pitoresco da ilha. Com a iminente revitalização trazida pelo Old Bahama Bay, West End continua a ser um destino que combina a nostalgia do ontem com a promessa de um novo amanhã.
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