Turismo em Glendalough, Wicklow e Kilkenny na Irlanda

Uma imersão na história, natureza e cultura que definem a Ilha Esmeralda, explorando vales glaciais, mosteiros medievais e castelos imponentes que contam histórias de santos, reis e vikings.

A Irlanda é uma terra onde a paisagem e a história se entrelaçam de forma tão profunda que é impossível distinguir onde uma termina e a outra começa. Para o viajante que busca mais do que apenas pubs animados e a agitação de Dublin, uma jornada pelo “Ancestral Leste da Irlanda” revela a alma do país. A apenas uma curta viagem da capital, os condados de Wicklow e Kilkenny oferecem um portal para um passado glorioso e uma natureza avassaladora. Este roteiro, focado no vale místico de Glendalough, nas montanhas de Wicklow e na cidade medieval de Kilkenny, é uma promessa de imersão total na essência da Ilha Esmeralda.

Wicklow: O Jardim da Irlanda e o Refúgio Espiritual de Glendalough

Ao sul de Dublin, a paisagem urbana rapidamente dá lugar a uma tapeçaria de colinas verdes, vales profundos e estradas sinuosas. Bem-vindo ao Condado de Wicklow, carinhosamente apelidado de “O Jardim da Irlanda”. Com uma área de quase 23.000 hectares, o Parque Nacional das Montanhas de Wicklow é o maior do país e um santuário de vida selvagem e beleza natural. Suas paisagens serviram de cenário para produções cinematográficas icônicas como “Coração Valente” e “P.S. Eu Te Amo”, um testemunho de seu poder visual cativante.

O coração pulsante deste parque nacional é, sem dúvida, Glendalough, cujo nome em gaélico, Gleann dá Locha, significa “Vale dos Dois Lagos”. Este vale glacial não é apenas um espetáculo da natureza, mas também um dos sítios monásticos mais importantes da Irlanda. A história de Glendalough está intrinsecamente ligada a São Kevin (St. Kevin), um eremita que, no século VI, buscou refúgio e solidão neste vale para fundar um mosteiro. O que começou como um retiro solitário floresceu em um importante centro de peregrinação e aprendizado cristão, que perdurou por séculos, atraindo seguidores e resistindo a numerosos ataques vikings.

Ao chegar em Glendalough, o visitante é recebido por uma atmosfera de serenidade e reverência. A “Cidade Monástica” é um complexo de ruínas que contam histórias de fé e resiliência. A estrutura mais imponente é a Torre Redonda, com 30 metros de altura, construída para servir como campanário e, crucialmente, como refúgio e torre de vigia durante as invasões. Passear pelo cemitério antigo, com suas cruzes celtas desgastadas pelo tempo, é como caminhar por páginas vivas da história.

O complexo inclui as ruínas de várias igrejas, como a “Catedral”, o maior dos edifícios, e a curiosa “Cozinha de São Kevin” (St. Kevin’s Kitchen), uma pequena igreja com um campanário distinto. A entrada para o sítio monástico é gratuita, permitindo que todos possam explorar este tesouro histórico.

As Trilhas de Glendalough: Uma Conexão com a Natureza

Além de sua riqueza histórica, Glendalough é um paraíso para os amantes de caminhadas. O parque oferece nove trilhas demarcadas, que variam em dificuldade, desde passeios leves ao redor dos lagos até caminhadas desafiadoras pelas montanhas. Cada trilha é codificada por cores, e mapas detalhados podem ser adquiridos no centro de visitantes por uma taxa simbólica.

• Miners’ Road Walk (Rota Roxa): Uma caminhada fácil e plana que contorna a margem do Lago Superior (Upper Lake), levando às ruínas de uma antiga vila de mineração de chumbo e zinco que operou até 1957. É uma ótima opção para famílias e para quem deseja vistas espetaculares do lago sem muito esforço físico.
• Spinc e Glenealo Valley (Rota Branca): Considerada por muitos a trilha mais espetacular, esta caminhada de aproximadamente 10 km é mais exigente. Ela sobe abruptamente ao lado da cachoeira Poulanass, segue por um calçadão de madeira no topo de um cume (o “Spinc”) com vistas panorâmicas de tirar o fôlego dos dois lagos, e desce pelo vale de Glenealo, onde é comum avistar veados.
• Green Road Walk (Rota Verde): Um passeio agradável e acessível que conecta o Lago Superior ao Lago Inferior (Lower Lake), passando por bosques de carvalhos e áreas úmidas.

Para aproveitar ao máximo a experiência, é essencial estar preparado. O clima irlandês é notoriamente imprevisível; vestir-se em camadas, com roupas e calçados impermeáveis e confortáveis, é fundamental. Levar água e lanches também é recomendado, pois não há infraestrutura ao longo das trilhas.

Além de Glendalough: Outras Jóias de Wicklow

Embora Glendalough seja a estrela principal, o Condado de Wicklow tem mais a oferecer. Uma visita à Powerscourt Estate é quase obrigatória. Seus jardins, que se estendem por 47 acres, são considerados uns dos mais belos do mundo, com uma mistura de jardins italianos e japoneses, um cemitério de animais de estimação e vistas deslumbrantes da montanha Sugar Loaf. A uma curta distância da mansão, a Cachoeira de Powerscourt, com 121 metros, é a mais alta da Irlanda, um local perfeito para um piquenique em meio à natureza.

Outro ponto de interesse é o Lough Tay, apelidado de “Lago Guinness” devido às suas águas escuras e à praia de areia branca em sua margem, que lembram a famosa cerveja stout. O lago, localizado em propriedade privada, pode ser admirado de mirantes ao longo da estrada e ganhou fama internacional como um dos locais de filmagem da série “Vikings”.

Kilkenny: A Capital Medieval da Irlanda

Deixando para trás a beleza selvagem de Wicklow, a viagem segue para o sudoeste até o Condado de Kilkenny, onde o tempo parece ter parado. A cidade de Kilkenny, com seus aproximados 25 mil habitantes, é considerada a capital medieval mais bem preservada da Irlanda. Suas ruas estreitas e sinuosas, conhecidas como “slips”, e sua arquitetura histórica criam uma atmosfera encantadora que transporta o visitante diretamente para a Idade Média.

O coração da cidade é o imponente Castelo de Kilkenny. Construído no final do século XII pelos normandos, o castelo foi a residência da poderosa família Butler por quase 600 anos. Em 1967, foi vendido ao povo de Kilkenny por uma soma simbólica de 50 libras e hoje é administrado pelo estado. A visita ao seu interior ricamente decorado, incluindo a magnífica Long Gallery e a escadaria mourisca, é uma viagem pela história da aristocracia irlandesa. Os vastos jardins do castelo são abertos ao público e proporcionam um local perfeito para uma caminhada relaxante às margens do Rio Nore.

A “Medieval Mile”: Um Passeio pela História

A melhor forma de explorar a cidade é a pé, seguindo a “Medieval Mile” (Milha Medieval), um percurso que conecta o Castelo de Kilkenny à Catedral de St. Canice. Ao longo do caminho, o visitante encontrará tesouros históricos a cada esquina.

• Catedral de St. Canice: Fundada no século XIII, esta catedral gótica é um dos marcos mais importantes da cidade. Ao lado dela, ergue-se uma Torre Redonda do século IX, uma das poucas na Irlanda que podem ser escaladas. A subida recompensa os corajosos com vistas panorâmicas espetaculares da cidade e dos campos circundantes.
• Rothe House & Garden: Um exemplar único de uma casa de mercador do início do século XVII, que hoje funciona como museu e sede da sociedade arqueológica local.
• The Black Abbey (Abadia Negra): Fundada em 1225, esta abadia dominicana é famosa por seus impressionantes vitrais, incluindo a maior janela de vitral da Irlanda.
• Kyteler’s Inn: Considerado o pub mais antigo de Kilkenny, este local tem uma história sombria e fascinante. Foi propriedade de Dame Alice Kyteler, a primeira pessoa na Irlanda a ser condenada por bruxaria em 1324.

Kilkenny também é um vibrante centro de artes e artesanato. O Kilkenny Design Centre, localizado nos antigos estábulos do castelo, exibe o trabalho de muitos dos melhores artesãos da Irlanda. A cidade é palco de inúmeros festivais ao longo do ano, celebrando desde as artes até a gastronomia, o que lhe confere uma energia contagiante. E, claro, nenhuma visita a Kilkenny estaria completa sem provar a cerveja que leva o nome da cidade, uma cremosa red ale apreciada em todo o mundo.

Dicas Práticas para a Sua Viagem

• Como Chegar: A forma mais conveniente de explorar esta região é de carro, o que oferece flexibilidade para parar em mirantes e vilarejos pitorescos. De Dublin, a viagem até Glendalough dura cerca de uma hora. Para Kilkenny, o trajeto de carro ou trem a partir de Dublin leva aproximadamente 1,5 horas. Existem também diversas excursões de um dia saindo de Dublin que combinam os três destinos, sendo uma ótima opção para quem tem pouco tempo ou prefere não dirigir.
• Hospedagem: Enquanto Wicklow é mais focada em B&Bs (Bed and Breakfasts) e pousadas rurais, Kilkenny oferece uma gama maior de hotéis, desde estabelecimentos de luxo a opções mais econômicas, muitos deles localizados no centro histórico.
• Melhor Época para Visitar: A primavera e o verão (de abril a setembro) oferecem dias mais longos e clima mais ameno, ideal para as trilhas. No entanto, são também os períodos mais movimentados. Visitar durante a semana pode ajudar a evitar as multidões, especialmente nos pontos turísticos mais populares.

Uma viagem por Glendalough, Wicklow e Kilkenny é mais do que um simples passeio turístico; é uma peregrinação às raízes da Irlanda. É sentir a névoa fria em um vale que ecoa preces de monges, é tocar as pedras de um castelo que testemunhou séculos de poder e intriga, e é entender por que a Ilha Esmeralda continua a cativar a imaginação de viajantes de todo o mundo. É uma experiência que fica gravada na memória, uma verdadeira jornada no tempo.