Os izakayas são uma parte fundamental da cultura gastronômica e social do Japão. Estes estabelecimentos, que podem ser descritos como uma mistura entre bar e restaurante, oferecem uma experiência única que combina comida deliciosa, bebidas e um ambiente acolhedor. Para os visitantes estrangeiros, navegar pelas nuances da etiqueta em um izakaya pode parecer desafiador, mas compreender essas regras não escritas pode enriquecer significativamente sua experiência no Japão. Vamos explorar os aspectos essenciais da cultura izakaya, desde a comida até as maneiras à mesa.
O que é um Izakaya?
Antes de mergulharmos nas especificidades da etiqueta, é importante entender o que exatamente é um izakaya. Tradicionalmente, izakayas eram estabelecimentos simples onde os trabalhadores se reuniam após o expediente para beber sake e petiscar. Hoje, evoluíram para locais onde as pessoas de todas as idades e classes sociais se reúnem para desfrutar de uma variedade de pratos pequenos (semelhantes aos tapas espanhóis) acompanhados de bebidas alcoólicas.
Otoshi: O Aperitivo Obrigatório
Uma das primeiras coisas que você notará ao entrar em um izakaya é o “otoshi” ou “tsukidashi”. Como mencionado na imagem, o otoshi é um aperitivo simples servido automaticamente assim que você se senta. É importante entender que este prato não é gratuito – ele funciona como uma espécie de taxa de cobertura e é quase impossível recusar. O otoshi geralmente consiste em picles, pequenos pratos de peixe ou vegetais, e varia de estabelecimento para estabelecimento. Embora possa parecer estranho para os visitantes estrangeiros, é uma prática profundamente enraizada na cultura izakaya e deve ser respeitada.
Seating Position: A Importância da Hierarquia
A cultura japonesa dá grande importância à hierarquia social, e isso se reflete na disposição dos assentos em um izakaya. Os termos “kamiza” e “shimoza” são cruciais para entender essa dinâmica. O kamiza, que é o assento mais distante da entrada, é reservado para pessoas de idade mais avançada ou status social mais elevado. Por outro lado, o shimoza, o assento mais próximo da entrada, é destinado a pessoas mais jovens ou de status social menor.
Esta prática tem raízes históricas profundas e ainda é observada em muitos contextos sociais e profissionais no Japão. Ao frequentar um izakaya com colegas japoneses ou parceiros de negócios, é importante estar ciente dessa convenção. Se você não tem certeza sobre onde sentar, é sempre educado esperar que lhe seja indicado um lugar ou perguntar discretamente.
Regras para Brindar: O Ritual do Kanpai
O brinde, ou “kanpai” em japonês, é um ritual importante em encontros sociais, especialmente em izakayas. A imagem destaca um aspecto crucial deste ritual: a demonstração de humildade. Ao brindar com alguém mais velho ou de status superior, é costume segurar seu copo mais baixo que o da outra pessoa. Este gesto sutil demonstra respeito e reconhecimento da hierarquia social.
Outro ponto importante mencionado é evitar o tilintar dos copos. Em vez disso, faça contato visual e sorria enquanto diz “kanpai”. Este comportamento reflete a valorização japonesa da sutileza e da harmonia nas interações sociais.
Pedindo Comida: A Arte de Compartilhar
A experiência de comer em um izakaya é fundamentalmente sobre compartilhar. Ao fazer pedidos, é comum começar com bebidas e então pedir pratos gradualmente ao longo da noite. Como sugerido na imagem, é uma boa prática começar com itens que podem ser preparados rapidamente, como edamame (feijões de soja) e sashimi.
A ideia é criar um fluxo constante de comida e conversa. Pratos como yakitori (espetinhos de frango grelhado), karaage (frango frito japonês), e uma variedade de vegetais grelhados são opções populares. Lembre-se de que alguns pratos podem levar mais tempo para serem preparados, então é inteligente misturar pedidos rápidos com aqueles que exigem mais tempo de preparo.
Não Deixe Comida no Prato: Respeito pela Comida e pelo Chef
Um aspecto fundamental da etiqueta à mesa no Japão, não apenas em izakayas, é o respeito pela comida e por quem a prepara. Como mencionado na imagem, deixar comida no prato é considerado desrespeitoso. No Japão, as crianças são ensinadas desde cedo que desperdiçar comida é errado.
No entanto, a imagem também aponta uma exceção importante: se você tem uma razão válida para não terminar a comida, como estar muito cheio ou ter restrições alimentares, isso é aceitável. O importante é comunicar isso de maneira respeitosa. Se possível, tente pedir porções menores ou compartilhe pratos com seus companheiros para evitar o desperdício.
Além da Etiqueta: Apreciando a Experiência Izakaya
Embora compreender e respeitar essas regras de etiqueta seja importante, não deixe que elas o impeçam de aproveitar plenamente a experiência izakaya. Estes estabelecimentos são, acima de tudo, lugares para relaxar, socializar e desfrutar de boa comida e bebida.
Atmosfera Única: Izakayas variam muito em estilo, desde estabelecimentos tradicionais com tatames até locais mais modernos. Cada um tem sua própria atmosfera única, mas geralmente são lugares barulhentos e animados, especialmente à noite.
Variedade Culinária: Um dos prazeres de frequentar izakayas é explorar a vasta gama de pratos japoneses que vão além do sushi e do ramen. Não tenha medo de experimentar novos pratos – você pode descobrir novos favoritos!
Bebidas: Além do sake e da cerveja, muitos izakayas oferecem uma variedade de coquetéis e bebidas não alcoólicas. O “nomihoudai” (bebida à vontade por um preço fixo) é uma opção popular em muitos estabelecimentos.
Interação Social: Izakayas são ótimos lugares para socializar. Não é incomum ver grupos de colegas de trabalho relaxando após um longo dia, ou amigos celebrando ocasiões especiais.
Dicas Adicionais para uma Experiência Izakaya Memorável
- Reservas: Izakayas populares podem ficar lotados, especialmente à noite e nos fins de semana. Considere fazer uma reserva se estiver com um grupo.
- Tempo: Muitos izakayas têm um limite de tempo para as mesas, geralmente de 2 a 3 horas. Verifique isso ao entrar para planejar sua noite adequadamente.
- Fumantes: Alguns izakayas ainda permitem fumar dentro do estabelecimento. Se isso for um problema para você, procure locais que sejam totalmente não-fumantes ou que tenham áreas separadas para fumantes.
- Conta: Geralmente, a conta é dividida igualmente entre todos no grupo, independentemente do consumo individual. Isso é chamado de “warikan”. Se você pretende pagar separadamente, é melhor esclarecer isso no início.
- Gorjetas: Ao contrário de muitos países ocidentais, não é costume dar gorjetas no Japão, incluindo em izakayas.
Visitar um izakaya é uma maneira maravilhosa de mergulhar na cultura gastronômica e social do Japão. Embora as regras de etiqueta possam parecer complexas à primeira vista, a maioria delas se baseia em princípios de respeito mútuo e consideração pelos outros. Ao observar essas diretrizes, você não apenas mostrará respeito pela cultura local, mas também enriquecerá sua própria experiência.
Lembre-se, no entanto, que a maioria dos japoneses entende que os visitantes estrangeiros podem não estar familiarizados com todas as nuances da etiqueta local. Uma atitude respeitosa e a disposição de aprender são geralmente mais importantes do que a execução perfeita de todas as regras.
Então, da próxima vez que você estiver no Japão, não hesite em entrar em um izakaya. Peça um otoshi, levante seu copo para um kanpai respeitoso, e prepare-se para uma noite de deliciosa comida, bebidas reconfortantes e, acima de tudo, uma verdadeira imersão na cultura japonesa. Kanpai!