Como é a Casa Loma em Toronto no Canadá

Em uma cidade conhecida por seus arranha-céus de vidro e aço que tocam as nuvens, ergue-se um monumento anacrônico e majestoso, um devaneio gótico que parece ter sido arrancado de uma colina europeia e transplantado para o topo de um dos bairros mais nobres de Toronto. A Casa Loma não é apenas um castelo; é a materialização de um sonho romântico, o símbolo da ascensão meteórica e da queda trágica de um dos homens mais visionários do Canadá, e hoje, um dos destinos turísticos mais amados e intrigantes do país.

Visitar a Casa Loma é embarcar em uma viagem no tempo, uma imersão na opulência da era eduardiana e na história de um homem que ousou construir um castelo medieval em pleno século XX. Com suas torres imponentes, passagens secretas, jardins exuberantes e uma história que mistura ambição, inovação e desilusão, este “castelo na colina” oferece uma experiência inesquecível que vai muito além de uma simples visita a um ponto turístico.

O Sonhador e o Sonho: A História de Sir Henry Pellatt

Para entender a Casa Loma, é preciso primeiro conhecer seu criador: Sir Henry Mill Pellatt. Nascido em 1859, Pellatt foi um financista, industrial e militar canadense de enorme sucesso. Um verdadeiro homem renascentista de sua época, ele fez fortuna investindo de forma pioneira na geração de energia hidrelétrica nas Cataratas do Niágara e na fundação da Toronto Electric Light Company, que eletrificou a cidade. Sua visão de futuro e seu tino para os negócios o tornaram um dos homens mais ricos do Canadá, com um patrimônio estimado em 17 milhões de dólares no início do século XX (o equivalente a mais de 500 milhões de dólares hoje).

Amante das artes, da arquitetura e profundamente romântico, Sir Henry nutria um fascínio pela Europa e seus castelos medievais desde a juventude. Em 1903, ele contratou o renomado arquiteto canadense E.J. Lennox com uma missão audaciosa: projetar e construir um castelo que rivalizasse com as grandes residências da nobreza europeia. O local escolhido foi uma colina com vista privilegiada para a cidade de Toronto, que ele batizou de “Casa Loma”, expressão espanhola que significa “casa na colina”.

A construção começou em 1911 e durou quase três anos, envolvendo 300 operários e um custo de 3,5 milhões de dólares – uma soma astronômica para a época. Sir Henry e sua esposa, Lady Mary Pellatt, mudaram-se para a residência em 1914, antes mesmo de sua conclusão. A Casa Loma foi projetada para ser não apenas uma casa, mas um centro de entretenimento e um símbolo do sucesso de seu dono. Ela foi equipada com as mais modernas tecnologias da época, incluindo um sistema de telefonia interno, um elevador (um dos primeiros em uma residência privada em Toronto), um aspirador de pó central, fornos enormes capazes de assar um boi inteiro e até mesmo uma adega com capacidade para mais de 1.800 garrafas.

No entanto, o sonho de Sir Henry foi efêmero. A eclosão da Primeira Guerra Mundial interrompeu a construção, deixando alas inteiras inacabadas. Após a guerra, a economia de Toronto mudou drasticamente. A cidade passou a estatizar o fornecimento de energia elétrica, minando a principal fonte de renda de Pellatt. Somado a isso, o aumento vertiginoso dos impostos sobre a propriedade (que chegaram a 1.000 dólares por mês) e uma série de investimentos mal-sucedidos levaram o magnata à beira da falência. Em 1923, com o coração partido, Sir Henry e Lady Mary foram forçados a abandonar seu castelo de sonhos. Eles viveram na Casa Loma por menos de uma década. Os Pellatts leiloaram seus preciosos móveis e obras de arte por uma fração de seu valor, e o castelo, outrora um símbolo de opulência, ficou vazio e abandonado.

Uma Viagem Pelos Cômodos do Castelo

Hoje, a Casa Loma é um museu operado pela cidade de Toronto, e cada um de seus 98 cômodos conta uma parte da história de Pellatt e da era em que viveu. A visita, guiada por um excelente audioguia disponível em vários idiomas (incluindo português), permite explorar a grandiosidade da residência.

• O Grande Salão (Great Hall): O coração do castelo, com um teto de 18 metros de altura, painéis de carvalho esculpido, um órgão imponente e uma lareira que poderia abrigar uma pessoa em pé. Era aqui que Sir Henry recebia seus convidados ilustres.
• A Biblioteca e a Sala de Jantar: A biblioteca, com capacidade para 10.000 livros, reflete o amor de Pellatt pelo conhecimento, enquanto a sala de jantar, com painéis no estilo do Castelo de Windsor, era palco de banquetes suntuosos.
• A Estufa (Conservatory): Um dos espaços mais belos, com um piso de mármore italiano e uma cúpula de vitrais coloridos. Era o refúgio de Lady Mary, repleto de plantas exóticas e com um sistema de aquecimento a vapor para manter o ambiente tropical durante o rigoroso inverno canadense.
• Suítes de Sir Henry e Lady Mary: Os aposentos do casal revelam suas personalidades. A suíte de Sir Henry é sóbria e masculina, com um banheiro equipado com um chuveiro de tecnologia avançada para a época, com múltiplos jatos d’água. A suíte de Lady Mary é delicada e elegante, com uma banheira de mármore e uma vista deslumbrante dos jardins.
• As Torres (Scottish e Norman Towers): Subir as escadas em espiral até o topo das torres é um exercício recompensado com as vistas panorâmicas mais espetaculares de Toronto e do Lago Ontário. É o ponto perfeito para fotos e para sentir a grandiosidade do projeto.

Os Segredos Subterrâneos e os Jardins

A exploração não termina no andar superior. Uma das atrações mais fascinantes é o túnel subterrâneo de 245 metros que conecta a casa principal aos estábulos, à garagem e à estufa. Construído a 5,5 metros abaixo do nível da rua, o túnel era uma solução prática para cruzar a rua mesmo durante o inverno rigoroso. Hoje, suas paredes exibem pôsteres de filmes que usaram a Casa Loma como locação, incluindo sucessos como X-Men, Chicago e Scott Pilgrim Contra o Mundo.

Os estábulos são uma obra de arte por si só, construídos com um luxo que superava muitas casas da época. As baias eram feitas de mogno espanhol e os pisos de azulejos holandeses, projetados para evitar que os cavalos de raça escorregassem. Ao lado, a garagem exibe uma coleção de carros antigos do início do século XX, dando uma ideia dos veículos que Sir Henry possuía.

Os jardins da Casa Loma, que se estendem por cinco acres, são um espetáculo à parte, especialmente entre a primavera e o outono. Com fontes, esculturas e canteiros de flores meticulosamente cuidados, eles oferecem um oásis de tranquilidade e beleza, um local perfeito para passear e admirar a fachada imponente do castelo.

Dicas para uma Visita Inesquecível

Para aproveitar ao máximo sua jornada pela Casa Loma, considere as seguintes dicas:

• Compre Ingressos Online: Evite filas comprando seus ingressos com antecedência pelo site oficial.
• Use o Audioguia: O audioguia gratuito é essencial para compreender a história e os detalhes de cada cômodo. Não deixe de pegá-lo na entrada.
• Tempo de Visita: Reserve de 3 a 4 horas para explorar tudo com calma, incluindo as torres, o túnel, os estábulos e os jardins.
• Acessibilidade: O castelo tem muitos lances de escada, especialmente para chegar às torres. Embora haja um elevador, algumas áreas podem ser de difícil acesso para pessoas com mobilidade reduzida.
• Eventos Especiais: Fique de olho no calendário de eventos. A Casa Loma frequentemente sedia concertos de música clássica nos jardins durante o verão, celebrações de Halloween assustadoras em outubro e uma deslumbrante decoração de Natal em dezembro, tornando a visita ainda mais mágica.

A Casa Loma é muito mais do que uma pilha de pedras e argamassa; é um testemunho da ambição humana, um conto de fadas com um final agridoce e um pedaço vivo da história de Toronto. É a prova de que, mesmo em uma das cidades mais modernas do mundo, ainda há espaço para a magia, o romance e os sonhos de um castelo em uma colina.