O que Realmente Vale a Pena Comprar na Coréia do Sul?

Saiba o que realmente vale a pena comprar na Coréia do Sul, de cosméticos inovadores a snacks exclusivos, e evite o arrependimento na hora de desfazer as malas.

Preparar a mala para a Coréia do Sul exige muito mais planejamento para a volta do que para a ida, porque o país é um verdadeiro paraíso das compras que te faz querer levar tudo para casa. É muito comum ver viajantes chegando a Seul com uma mala modesta e, poucos dias depois, buscando desesperadamente uma bagagem extra nos mercados de rua para dar conta de tudo o que adquiriram. O comércio sul-coreano é vibrante, inovador e sedutor. As vitrines são pensadas para atrair, as embalagens são impecáveis e a qualidade dos produtos costuma surpreender até os consumidores mais exigentes.

Existe um fenômeno clássico entre quem visita o país que é o arrependimento pós-viagem. A pessoa olha para um produto em uma prateleira em Myeongdong ou Gangnam, acha que não precisa, decide não comprar e, ao voltar para seu país de origem, descobre que o mesmo item custa o triplo do preço ou simplesmente não existe para importação. Para que isso não aconteça, é preciso entender exatamente o que vale o investimento, o espaço na mala e o peso extra.

O epicentro de qualquer viagem de compras à Coréia do Sul atende por um nome muito específico chamado Olive Young. Trata-se da principal rede de saúde e beleza do país, com lojas espalhadas por literalmente todos os bairros de Seul. A cena é clássica. Você entra para comprar um curativo e sai com uma sacola cheia de produtos de skincare. A cosmética coreana, conhecida mundialmente como K-beauty, está anos à frente do mercado ocidental em termos de formulação, inovação e custo-benefício. Marcas como Anua e Torriden, que costumam aparecer frequentemente nas cestas de compras dos turistas mais bem informados, oferecem linhas de hidratação e tratamento com ingredientes que respeitam a barreira da pele. Comprar esses itens diretamente na Coréia significa ter acesso a lançamentos exclusivos, embalagens promocionais que vêm com refil e preços infinitamente menores do que os praticados em lojas de importados pelo mundo afora.

E se o assunto for cosméticos de uso rápido, as famosas sheet masks, ou máscaras faciais de tecido, são um capítulo à parte. Elas representam a essência da rotina de beleza coreana e são itens obrigatórios na mala de volta. Marcas como Mediheal e a já citada Torriden dominam as prateleiras com opções para hidratação, controle de oleosidade, brilho e calmantes para a pele. Elas são baratas, leves e perfeitas para distribuir como presente para amigos e familiares. O único cuidado aqui é com o peso acumulado. Uma máscara é leve, mas um pacote com cinquenta máscaras começa a fazer diferença na balança do aeroporto. Ainda assim, a relação custo-benefício é imbatível.

Saindo do universo da beleza e entrando no mundo das utilidades, a Daiso na Coréia do Sul oferece uma experiência bem diferente de suas filiais em outros países. O foco não é apenas vender coisas baratas, mas vender coisas extremamente úteis e com um design incrivelmente fofo. Os corredores da Daiso coreana são repletos de coleções sazonais, colaborações exclusivas com personagens, itens de organização de bagagem, papelaria e acessórios que você nem sabia que precisava até ver na prateleira. É o lugar perfeito para encontrar pequenos presentes e lembrancinhas úteis por valores que muitas vezes não chegam a dois dólares por peça. A qualidade dos plásticos, das cerâmicas e dos itens de tecido costuma ser surpreendentemente boa para o preço cobrado.

Gigantesca loja da Daiso de 12 andares em Myeongdong (vide foto acima)

Um guia prático sobre a gigantesca loja da Daiso de 12 andares em Myeongdong, revelando as melhores estratégias e os itens baratos ideais para presentear na sua viagem à Coréia do Sul.

Myeongdong é um bairro que testa os limites de qualquer viajante apaixonado por compras. As ruas são um labirinto de luzes neon, música alta saindo das lojas de cosméticos e carrinhos de comida de rua disputando espaço com milhares de pedestres. Bem na saída da estação de metrô principal deste bairro, ergue-se um prédio alto e estreito que se tornou um verdadeiro local de peregrinação para turistas e moradores locais. Estamos falando da loja principal da Daiso em Myeongdong. Não é apenas uma loja de conveniência ou um simples comércio de utilidades. Trata-se de um edifício de 12 andares dedicado inteiramente a produtos incrivelmente úteis, visualmente atraentes e com preços que parecem um erro de digitação.

Para entender a magnitude deste lugar, é preciso primeiro desconstruir a ideia ocidental de loja de um dólar. Na Coréia do Sul, a Daiso elevou esse conceito a um patamar de excelência que chega a ser assustador. Uma informação comercial importante que explica muita coisa é que a operação sul-coreana se tornou totalmente independente da matriz japonesa em 2023. O design, a produção e as linhas exclusivas são pensadas especificamente para o público da Coréia e para os turistas que buscam a estética local. O limite de preço na loja é de cinco mil won, o que equivale a menos de quatro dólares. A grande maioria dos itens, no entanto, custa apenas mil ou dois mil won. É exatamente esse teto de gastos que transforma o prédio de 12 andares na melhor opção de Seul para comprar lembrancinhas para toda a família e amigos sem comprometer o orçamento da viagem.

A primeira coisa que você percebe ao entrar na Daiso de Myeongdong é o caos organizado do andar térreo. As prateleiras sazonais recebem os visitantes com produtos temáticos que mudam a cada estação, como flor de cerejeira na primavera ou itens de aquecimento no inverno. O erro mais comum do turista iniciante é tentar explorar a loja subindo andar por andar. As escadas ficam cheias, os corredores são estreitos e o cansaço bate rápido. A tática de ouro, usada pelos próprios coreanos e por quem já tem experiência no país, é ir direto para os elevadores ao fundo da loja, apertar o botão do décimo segundo andar e começar a jornada de cima para baixo, usando as escadas de emergência que conectam um andar ao outro.

O décimo segundo andar é focado em artigos de viagem e esportes. Para o turista, este é um andar estratégico logo de cara. Se as compras da viagem saíram do controle, é aqui que você encontra bolsas dobráveis super resistentes, balanças de bagagem e cadeados. Para presentear aquele amigo que vive na academia ou adora acampar, há toalhas de secagem rápida, pequenos equipamentos de treino e utensílios de camping que impressionam pela durabilidade. Descendo para o décimo primeiro andar, a oferta muda para ferramentas e acessórios automotivos. Pode não ser o foco principal de quem busca lembrancinhas, mas o design compacto das ferramentas costuma agradar quem gosta de consertos domésticos.

A mágica realmente começa a acontecer a partir do décimo andar. É lá que ficam os artigos de jardinagem e a seção para animais de estimação. Se você tem um cachorro ou um gato, ou conhece alguém que tenha, prepare-se para gastar um tempo considerável aqui. As roupinhas para pets seguem as mesmas tendências da moda humana coreana. São suéteres de tricô, capas de chuva transparentes, bandanas e brinquedos interativos por preços insignificantes. Um casaco para cachorro que custaria facilmente vinte dólares em qualquer pet shop do ocidente sai por apenas três dólares, mantendo uma qualidade de tecido muito superior ao esperado.

O nono e o oitavo andares abrigam itens de interior, organização, lavanderia e banheiro. A Coréia do Sul é um país onde grande parte da população vive em apartamentos muito pequenos, o que os forçou a dominar a arte da organização e do aproveitamento de espaço. Você encontrará caixas organizadoras de todos os tamanhos, ganchos com ventosas de alta tecnologia, difusores de ambiente com aromas sofisticados e até pequenos “meias” de tricô para colocar nos pés das cadeiras e evitar arranhões no chão. Esses difusores de ambiente, inclusive, são excelentes presentes elegantes. Eles vêm em embalagens de vidro minimalistas, muitas vezes acompanhados de flores secas decorativas, e parecem ter saído de uma loja de decoração de luxo.

Chegando ao sétimo e sexto andares, entramos no paraíso da cozinha e das cerâmicas. A gastronomia coreana é rica e os utensílios acompanham essa tradição. Se você quer levar presentes que realmente transmitam a cultura local de forma utilitária, não há lugar melhor. Existem conjuntos lindíssimos de hashis (os palitinhos de comer) feitos de metal, típicos da Coréia, acompanhados da tradicional colher de cabo longo. Um par desses, com entalhes delicados, é um presente autêntico e inquebrável, perfeito para a mala despachada. Outro item de extremo sucesso são os copos de soju. O soju é a bebida alcoólica nacional e os pequenos copinhos de vidro para consumi-la são vendidos em caixas com ilustrações modernas, estampas de pontos turísticos de Seul ou personagens fofinhos. É o presente ideal para aquele grupo de amigos do escritório.

O quinto andar desperta os instintos mais gulosos dos clientes, pois é inteiramente dedicado a alimentos e lanches. Embora existam grandes supermercados na cidade, a Daiso de Myeongdong faz uma curadoria perfeita do que há de mais popular e embala em tamanhos ótimos para viagem. É possível montar kits de presentes maravilhosos misturando pacotes do famoso macarrão instantâneo, caixinhas do biscoito Pepero em sabores inusitados que não existem fora do país e os pacotinhos das amêndoas da marca HBAF. Comprar os snacks aqui é conveniente porque você já está adquirindo outros itens e pode concentrar tudo em um único recibo para facilitar a devolução de impostos depois.

O quarto andar costuma ser o mais barulhento e congestionado, e por um bom motivo. É a seção dedicada aos personagens. A Daiso possui licenciamento oficial de gigantes como Disney, Sanrio (a criadora da Hello Kitty) e dezenas de outros estúdios. O detalhe é que os produtos criados pela Daiso coreana com esses personagens são exclusivos. Você encontra pantufas do Ursinho Pooh, copos térmicos da Kuromi e lancheiras do Mickey com aquele toque de design coreano que prefere cores pastéis e traços mais sutis. Para quem precisa presentear crianças, sobrinhos ou até mesmo adultos nostálgicos, este andar resolve a vida. Uma pelúcia de excelente qualidade, com etiqueta oficial de licenciamento, não passa de quatro dólares. A percepção de valor desses produtos ao serem entregues como presente é altíssima.

Ao descer para o terceiro andar, o foco muda para papelaria e escritório, e é aqui que muitos adultos perdem a noção do tempo. A cultura coreana de estudos e trabalho de escritório gerou uma indústria de papelaria que beira a perfeição. Os cadernos têm um papel de gramatura densa que não deixa a tinta vazar para o outro lado da folha. Os adesivos, usados tanto por adolescentes quanto por executivos para marcar compromissos em agendas, são desenhados por ilustradores locais. As canetas esferográficas e em gel têm pontas finíssimas de 0.38 milímetros, perfeitas para escritas delicadas. Montar um estojo com marca-textos de cores exclusivas, bloquinhos de notas adesivas e três canetas de alta precisão custará algo em torno de cinco dólares e será um presente espetacular para colegas de trabalho ou faculdade. É o tipo de lembrancinha que demonstra bom gosto e foge do clássico chaveiro de ponto turístico.

O segundo andar abraçou recentemente um dos maiores fenômenos de consumo do país, a beleza e os cosméticos. Tradicionalmente, as pessoas iam à Daiso apenas para comprar acessórios de maquiagem, como esponjas, espelhos e pinças. As esponjas em formato de gota da loja, inclusive, são tão boas e baratas que maquiadores profissionais compram de baciada. No entanto, o jogo virou recentemente. Grandes laboratórios de cosméticos coreanos começaram a criar linhas secundárias focadas em custo-benefício exclusivamente para serem vendidas na Daiso. Ingredientes como centelha asiática, ácido hialurônico e até a famosa tecnologia de microagulhas do produto Reedle Shot da marca VT agora têm versões em tamanho menor nas prateleiras da loja. É comum ver turistas e moradores correndo assim que a loja abre para tentar garantir esses cremes e séruns que esgotam em poucas horas. Se você conseguir encontrá-los, compre. São produtos de formulação avançada, extremamente regulamentados pela indústria coreana, e que servem como lembrancinhas de beleza perfeitas, custando menos de um quinto do valor das lojas especializadas na rua lá fora.

Finalmente, ao alcançar o primeiro andar novamente, a realidade do pagamento se impõe. As filas podem ser intimidadoras, especialmente nos finais de tarde quando o bairro de Myeongdong atinge seu pico de lotação. A loja adotou um sistema de autoatendimento massivo. Dezenas de caixas automáticos estão disponíveis, e o sistema conta com a opção de idioma em inglês. A máquina escaneia os produtos rapidamente e o pagamento pode ser feito com cartões internacionais. Um detalhe crucial para não esquecer neste momento é o Tax Refund, a devolução de parte do imposto pago. Na maioria das vezes, você pode escanear o seu passaporte diretamente no caixa automático da Daiso e o desconto do imposto é aplicado imediatamente no valor total da sua compra, caso você tenha atingido o valor mínimo exigido, que costuma ser bem acessível.

A experiência de passar algumas horas explorando esse prédio vertical gigante é intensa. O ar-condicionado é forte, as luzes são claras e a quantidade de estímulos visuais é gigantesca. É aconselhável ir alimentado, usar sapatos muito confortáveis e, se possível, visitar a loja no meio da manhã, logo após a abertura, quando os corredores ainda estão transitáveis e os produtos virais de beleza acabaram de ser repostos nas prateleiras.

Abaixo, apresento um pequeno guia visual para ajudar na estratégia de compras e seleção de presentes:

Uma vez que as compras estejam feitas e as sacolas (que agora são ecológicas e cobradas à parte) estejam cheias, o verdadeiro desafio do viajante começa no quarto de hotel. Acondicionar dezenas de pequenos itens requer estratégia. O ideal é usar roupas macias, como meias e camisetas, para envolver os copinhos de soju e as cerâmicas menores. Os cosméticos em bisnaga e os lanches podem preencher os vãos livres da bagagem. Se você comprou muitos itens de papelaria, acomode-os no fundo da mala, sob todas as roupas, criando uma base rígida e reta que não amassa os cadernos.

Lembrar da família e dos amigos durante uma viagem internacional é uma demonstração de carinho, mas costuma ser uma das partes mais estressantes do roteiro. A pressão de encontrar algo que seja agradável, de boa qualidade e que não estoure o limite do cartão de crédito persegue muitos turistas nos últimos dias de férias. A gigantesca loja da Daiso em Myeongdong resolve essa equação de forma brilhante. Ela democratiza o ato de presentear, permitindo que você leve um pedacinho tangível da cultura pop, do design inteligente e do estilo de vida coreano para cada pessoa querida, sem que isso se torne um fardo financeiro.

A genialidade do varejo asiático, e do sul-coreano em particular, reside nessa capacidade de entregar estética e funcionalidade por preços ínfimos. Um simples prendedor de cabelo comprado no segundo andar tem um acabamento fosco e um design ergonômico que você não encontraria facilmente em farmácias comuns do seu país. Uma caixa de chá tradicional ou um pacote de balas de menta ganha embalagens que dão pena de jogar fora. Quando você distribui essas pequenas aquisições na volta para casa, a reação das pessoas ao notar os caracteres em hangul (o alfabeto coreano) e a fofura dos produtos prova que o tempo gasto subindo e descendo as escadas daquele prédio valeu cada minuto.

Navegar pela Daiso Myeongdong Main Store exige apenas um pouco de paciência e muita curiosidade. É um microcosmo da própria cidade de Seul, um lugar onde a tradição da cerâmica encontra a inovação do skincare e a alegria efêmera de um adesivo de personagem, tudo empilhado verticalmente, aguardando o viajante atento que sabe identificar uma boa oportunidade. Portanto, quando estiver montando seu roteiro pela capital sul-coreana, marque um tempo generoso na agenda, separe um espaço na mala e deixe o décimo segundo andar daquele prédio surpreender você.

A alimentação é outra categoria que domina as listas de compras e as malas despachadas. O macarrão instantâneo coreano, ou ramen, ganhou o mundo, mas comprar diretamente na fonte tem um sabor diferente. Os supermercados e as lojas de conveniência locais oferecem edições limitadas e sabores que raramente são exportados. Marcas clássicas como Shin Ramyun, Jin Ramen e a linha Buldak, famosa por seus níveis desafiadores de pimenta, possuem prateleiras inteiras dedicadas a eles. O dilema de comprar ramen em viagem é puramente espacial. Eles ocupam um volume considerável na bagagem, pois as embalagens são cheias de ar para proteger o macarrão. A tática de muitos viajantes é tirar os pacotes das caixas maiores e acomodá-los entre as roupas para otimizar o espaço.

Ainda no departamento de comidas, existe um império construído sobre amêndoas na Coréia do Sul. A marca HBAF transformou um snack simples em uma obsessão nacional e turística. O sabor original de Honey Butter (manteiga e mel) foi o estopim de uma febre que resultou em dezenas de sabores inusitados. Hoje é possível encontrar amêndoas sabor pão de alho, wasabi, milho assado, cookie and cream e tteokbokki, que é o famoso bolo de arroz picante coreano. As lojas da HBAF, especialmente no bairro de Myeongdong, são enormes, coloridas e oferecem degustação gratuita de quase todos os sabores. As embalagens são divertidas, com personagens próprios, e variam de pequenos pacotes individuais a pacotes tamanho família. É, sem dúvida, um dos snacks mais icônicos para se levar para casa.

E por falar em snacks icônicos, os supermercados coreanos como o Lotte Mart ou o Homeplus são paradas obrigatórias. Navegar pelos corredores de doces e salgadinhos é uma imersão cultural. O Market O Real Brownie, por exemplo, é um pequeno quadrado de chocolate que impressiona pela qualidade, não devendo nada a confeitarias tradicionais. O Pepero, o palitinho de biscoito coberto de chocolate, tem tantas variações na Coréia que seria impossível provar todas em uma única viagem. E não podemos esquecer dos Honey Butter Chips, as batatas fritas doces e salgadas que já chegaram a esgotar nas prateleiras e geraram um mercado clandestino no país há alguns anos. Trazer um sortimento desses snacks é levar um pedaço do dia a dia coreano para casa.

A cultura pop e o design na Coréia se cruzam de maneira fascinante nas chamadas character shops. A Kakao Friends é o maior exemplo disso. O KakaoTalk é o aplicativo de mensagens dominante na Coréia do Sul, e seus mascotes, como o leão sem juba Ryan e o pêssego Apeach, ganharam vida própria. As lojas da marca, conhecidas como flagships, são verdadeiros parques de diversões do varejo, com cafés temáticos e produtos que vão de pelúcias gigantes a capinhas de celular, pijamas, torradeiras e itens de escritório. É impossível entrar em uma dessas lojas e não se render ao apelo estético dos personagens. Tudo é meticulosamente desenhado para ser adorável e funcional.

Esse apreço pelo design se estende fortemente à papelaria. A Coréia do Sul leva cadernos, canetas e adesivos muito a sério. Lojas como a Artbox ou a seção de papelaria da Kyobo Bookstore oferecem produtos que atraem adultos tanto quanto crianças. Os coreanos têm uma cultura muito forte de usar planners físicos, decorar diários e valorizar a escrita à mão. O papel tem gramatura excelente, as canetas têm pontas finíssimas e precisas, e o design foge do padrão ocidental, apostando sempre em cores pastéis, ilustrações delicadas e uma estética muito limpa. Para quem trabalha em escritório ou simplesmente gosta de organização, é um setor perigoso para a carteira.

A moda sul-coreana, ou K-fashion, dita tendências em toda a Ásia e cada vez mais no resto do mundo. Andar por bairros como Hongdae, Seongsu-dong ou Garosu-gil é ver um desfile a céu aberto. O que atrai os turistas não são apenas as grandes marcas, mas os básicos bem cortados, os acessórios de cabeça e as bolsas. Marcas como Emis se tornaram febre, especialmente por seus bonés e bolsas de ombro com design minimalista, mas com um toque de streetwear chique. Outro item de moda que os turistas compram aos montes são as meias. A Coréia tem lojas de rua dedicadas exclusivamente a meias, com estampas divertidas, tecidos de ótima qualidade e preços na casa de um dólar o par. Uma observação importante sobre a moda coreana é o tamanho das roupas. O conceito de “free size”, um tamanho único que teoricamente veste todos, é muito comum, mas costuma atender melhor a pessoas com estrutura corporal menor, o que exige provar as peças sempre que possível.

Por fim, equilibrando tanta modernidade, os souvenirs tradicionais carregam o peso de séculos de história e são escolhas elegantes para presentes mais significativos. O bairro de Insadong é o refúgio para quem busca artesanato autêntico. Lá se encontra o Hanji, o papel tradicional coreano feito da casca da amoreira, usado em luminárias, cadernos e leques. Os conjuntos de chá em cerâmica celadon, com seu inconfundível tom verde-azulado, são peças de arte que exigem muito cuidado no transporte, mas compensam o esforço. Os carimbos de pedra personalizados, onde um artesão esculpe o seu nome em caracteres coreanos (Hangul) na hora, são lembranças únicas e muito sofisticadas.

Toda essa jornada de consumo precisa ser acompanhada de estratégia comercial. Comprar na Coréia do Sul é um esporte que possui regras vantajosas para o turista. A principal delas é o sistema de Tax Refund, a devolução de impostos. Diferente de muitos países europeus onde o processo é todo feito no aeroporto em filas intermináveis, a Coréia facilitou muito a vida do viajante. A maioria das grandes lojas, incluindo Olive Young, supermercados e lojas de roupas, oferece o sistema de “Immediate Tax Refund”. Se você gasta acima de um determinado valor mínimo, que costuma ser bem baixo, o imposto já é descontado direto no caixa, bastando apresentar o passaporte. É dinheiro que deixa de sair do seu bolso na mesma hora. Para as compras onde isso não é possível, guarda-se os recibos intactos para usar os quiosques de autoatendimento nos aeroportos ou mesmo espalhados pelo centro da cidade. Fotografar os recibos é uma excelente prática para manter o controle dos gastos e ter um backup caso o papel se perca.

O comparativo de preços é outra tática necessária. Lojas de cosméticos localizadas em áreas de intenso turismo, como Myeongdong, costumam dar muitos brindes, as famosas amostras grátis. No entanto, o preço do produto final pode ser ligeiramente mais vantajoso em filiais de bairros residenciais ou durante os períodos de promoção, que são frequentes. Nunca compre tudo no primeiro dia. Pesquise o ambiente, entenda as redes de lojas e faça as compras maiores nos últimos dias da viagem.

A questão logística do transporte de tudo isso é o que define o sucesso da operação. É altamente recomendado viajar com uma mala dentro da outra ou levar uma mala de tecido dobrável, as chamadas duffel bags, apenas para trazer roupas sujas e itens não frágeis, liberando espaço nas malas rígidas para os cosméticos, cerâmicas e caixas de papelão que protegem os snacks. A organização precisa ser milimétrica.

Abaixo, um resumo prático para guiar as decisões:

Viajar pela Coréia do Sul e explorar seu varejo é entender um pouco de como a sociedade local funciona. A rapidez das tendências, a busca pela perfeição nas formulações de beleza, o apreço pelo design nas coisas mais simples e o respeito pelas tradições andam de mãos dadas pelas calçadas de Seul. A experiência de compra não é apenas uma transação financeira, é uma absorção cultural. Sabendo escolher bem o que trazer na mala, evita-se o arrependimento de ter deixado algo para trás e garante-se que a experiência de viagem continue rendendo bons momentos muito tempo depois do carimbo de saída no passaporte. O segredo é ir preparado para o fato de que a vontade de comprar será grande, mas com informação, cada centavo gasto terá valido a pena.